ההבדל בין נהגים דופקים וחסרי דופק טמון בצורת אותות הבקרה שלהם. מנהלי התקנים פולסים מכילים אותות פולסים מרובים, בעוד שלנהגים חסרי דופק אין אותות דופק.
לנהגים פולסים יש אותות בקרה עם פולס אחד או יותר, שרוחב הפולסים ותקופתם ניתנים להתאמה. בעת שליטה במנועים או בציוד אחר, הרמות הגבוהות והנמוכות של כל פולס שולטות בזרם המוצא והמתח, ובכך שולטת על פעולת הציוד.
מנהלי התקנים פולסים מציעים בדרך כלל דיוק שליטה גבוה יותר וזמני תגובה מהירים יותר, מה שהופך אותם למתאימים ליישומים הדורשים שליטה דיוק גבוהה-.
לדרייברים חסרי פולס, לעומת זאת, יש אותות בקרה ללא פולסים, המורכבים רק ממתח או זרם DC יציב. זרם המוצא והמתח שלהם יציבים, מה שהופך אותם מתאימים ליישומים שבהם אין צורך בדיוק בקרה גבוה, כגון כונני מנוע בסיסיים ובקרת שסתום סולנואיד.
